在近二十年的發展中，流動化學從一個新的合成概念演變為一個功能強大、通用的平臺，用于連續制造具體高生產率、制造影響小和降低成本并減少浪費的API。一個新的雄心勃勃的目標現在集中于將整個制藥生產過程，從原料到劑型，整合到一個連續的流程中。

　　

　　流動化學先以既定流速將兩個或更多不同的反應物流泵送一個腔室、管子或者微型反應器內發生反應，然后在出口處收集包含所產生化合物的流體。這一過程僅需要少量物料，并且很大程度上提高了工藝安全性。由于連續流動技術的內在設計，可以達到批次反應無法安全達到的反應條件，同時杜絕了批次之間產物的差異性。具有產物品質更高、雜質更少、反應循環時間更快的優勢。

　　

　　流動化學提供了一種在不停流動的狀態下而不是在傳統的批量固定反應器中進行化學合成的新途徑。在一個流動系統中，一個給定的化學反應發生在一個微反應器中。這個微型系統集合了多個亞毫米微通道。反應物被不斷注入微反應器中，在其中混合、發生化學反應，其產品也被不斷收集。微反應器的內體積往往小于1毫升。此外，單個的微反應器能被按順序固定以形成有效的微流體化工廠。微反應器的小尺寸提供了高表面積-體積比，使其變得比傳統的分批處理反應器能更有效地混合、更高溫、高質量地傳遞更多，得到有著更高產量、更少雜質的更優型制品。這種特性在處理高放熱（如氫化、氧化、硝化）反應和需要危險或不穩定的材料（如鹵素、一氧化碳）時很有用。此外，重要的工藝參數（如混合度、溫度、壓力、流量、反應停留時間）都在嚴格控制之下，并允許快速參量篩選和工藝優化。得益于小體積和高可控性，微反應器打開了發展那些在分批處理反應器中很難甚不可能發生的新化學反應的（如閃光化學、高溫或高壓）大門。很多這樣的新途徑產生了新型分子。

　　

　　類型：

　　

　　同相流動化學：同種液-液反應、兩種液-液反應。

　　

　　異相流動化學：固液反應、氣液反應、氣-液-固反應。